《中國歷史日食典》劉次阮著
在中國古代各種天象記錄中,日食記錄佔有特殊的位置,記錄最為完備。這不僅因為日食(尤其是日全食)的現象非常壯觀,常常引起人們驚恐,而且按照中國傳統星占理論,太陽代表皇帝,日食是上天對皇帝的警示。日食發生,皇帝往往要素食,避正殿,齋戒救護,甚至下詔罪已。另一方面,編制和頒布曆法,是帝制時代最重要的政事之一,而“曆法疏密,驗在交食”。因此,系統地觀測和記載日食,既是封建迷信的儀式,也是科學研究的需要。中國現存系統的日食記錄,始自春秋時期。 《春秋》魯國歷史中記載了37次日食。戰國和秦代的日食記錄散軼嚴重。自西漢起直至明末,日食記錄相當完整。這些記錄的形式也相當簡單:某年月日(干支),日有食之。其他的信息不多。清代記錄不僅完整,往往還有詳細的食分和時刻,但據研究這些數據多是預報而非實測結果。
留存至今的古代日食記錄,在史學和科學兩方面都有重要的學術價值。日食記錄與諸多歷史事件(尤其是與國君相關的事件)相聯繫,自然就成了史學研究中的線索。這些記錄在史書中輾轉相傳,也就含有版本和文獻學的信息。日食記錄反映出當時對自然現象、天人關係的認識,當時天文工作的組織活動規律,當時曆法計算的水平。這些都是科技史研究的對象。此外,早期歷史年代和地球自轉長期變化規律的研究,也常常求助於古代日食記載。本書正是以上種種研究所需要的工具。
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